Basilikum – fra hellig urt til kjøkkenfavoritt
Basilikum er en av de mest populære urtene i verden i dag, kjent for sin friske, aromatiske smak som løfter alt fra pasta til salater. Men bak den grønne krydderplanten skjuler det seg en lang og fascinerende historie som spenner over flere tusen år, fra religiøse ritualer i India til kulinariske tradisjoner i Italia. For deg som ønsker å dyrke basilikum har vi laget en praktisk veiledning (lenke).
Opprinnelse og reise
Planten har sitt opphav i India og Sørøst-Asia, hvor den har vært dyrket i over 4000 år. I hinduistisk kultur står den hellige varianten, tulsi, fortsatt i høy aktelse og brukes både i templer og i hjem som en plante med åndelig og helbredende kraft. Gjennom handelsruter fant basilikum veien til Midtøsten, og derfra til Europa. Grekere og romere tok den i bruk både som krydder og medisin, men også med blandede følelser – for noen var den et symbol på kjærlighet, mens andre forbandt den med sorg og død.
Basilikum gjennom historien
I Egypt har man funnet basilikum i faraograver, der den trolig ble brukt både i mat og i rituelle sammenhenger. I middelalderens Europa ble urten brukt som medisin mot fordøyelsesplager, forkjølelse og til og med for å holde onde ånder unna. Over tid ble den først og fremst en kulinarisk urt, og i renessansens Italia fikk den status som et symbol på kjærlighet og velstand.
Krydderplante med mange ansikter
I dag er basilikum uløselig knyttet til det italienske kjøkken. Klassiske retter som caprese-salat, tomatsaus og pesto hadde ikke vært det samme uten. Men basilikum er også viktig i asiatisk matlaging: thaibasilikum brukes i supper, wokretter og curries, der den gir en anisaktig smak som skiller seg fra den søtere, europeiske varianten.
Mer enn smak
Forskning viser at basilikum inneholder eteriske oljer og antioksidanter med antibakterielle og betennelsesdempende egenskaper. Selv om vi i dag først og fremst kjenner den som en kjøkkenurt, har den altså også en medisinsk arv som går langt tilbake i tid.
Fra fortid til nåtid
Basilikum har gått fra å være en hellig plante i Asia, til å få en nesten mytisk status i Middelhavet, og til slutt bli en fast del av hverdagskjøkkenet verden over. Neste gang du river noen blader over en tomatsalat eller lager en hjemmelaget pesto, kan du tenke på at du holder en liten bit av en tradisjon som er flere tusen år gammel.
Les vår pdf med spesifikasjoner og tips til hvordan man dyrker basilikum hjemme (lenke).